Bondscoach Koeman op drempel van eerste doel (Sport1 Voetbal)

Ronald Koeman hoopt zaterdag op bezoek bij Noord-Ierland zijn eerste grote doelstelling als bondscoach van Oranje te verwezenlijken. Het Nederlands elftal heeft nog een gelijkspel nodig in Belfast. Dan mag het na een gemist EK van 2016 en WK van 2018 wel aan het EK 2020 deelnemen. Mocht Oranje verliezen van Noord-Ierland, dan volgt volgende week dinsdag nog een herkansing in de laatste groepswedstrijd tegen Estland in de Johan Cruijff ArenA. `Maar de bedoeling is om beide duels te winnen. Dan eindigen we als eerste in de groep en zijn we bijna zeker groepshoofd tijdens de loting voor het EK`, beseft Koeman. `Maar plaatsing is en blijft het belangrijkste`, vervolgde Koeman. `We willen er weer bij zijn op een groot toernooi. En we staan nu op de drempel. Eerst hebben we gezocht naar het beste systeem voor deze spelersgroep. We speelden eerst met vijf verdedigers. Nu willen we onze huidige speelwijze perfectioneren.` Koeman zag als bondscoach Virgil van Dijk uitgroeien tot beste verdediger van Europa. Georginio Wijnaldum is inmiddels een heel grote meneer bij Liverpool, de laatste winnaar van de Champions League. Memphis Depay was in de laatste zeven interlands goed voor zes doelpunten en acht assists en Frenkie de Jong (FC Barcelona) en Matthijs de Ligt (Juventus) hebben Ajax voor een Europese topclub verlaten. `Dit is een geweldige groep om mee te werken`, aldus de bondscoach die in contract heeft laten opnemen dat hij na het EK van komende zomer Oranje voor zijn droomclub FC Barcelona mag verlaten. `Depay is geblesseerd maar doet er alles aan om snel fit te worden. Hij wil er nu gewoon bij zijn`, vertelde Koeman. `Iedereen doet het maximale om bij deze groep te zijn. Er zit zo veel drive in deze selectie. Als ik nu weer kijk hoe jonge spelers als Boadu en Stengs worden opgevangen. En hoe iedereen elkaar maandagavond weer begroette toen we weer bij elkaar kwamen. Het is leuk om bondscoach van deze jongens te zijn.`