Tweede touchdown van Japanse ruimtesonde op planetoïde Ryugu gelukt (Astronieuws)

De Japanse ruimtesonde Hayabusa2 heeft met goed gevolg voor de tweede keer het oppervlak van de kleine planetoïde Ryugu ‘aangetikt’. Uit de gegevens die naar de aarde zijn gezonden blijkt dat daarbij ook met succes een projectiel is afgeschoten. Als het goed is heeft Hayabusa2 een deel van het opspattende bodemmateriaal opgevangen. Datzelfde is ook in februari van dit jaar gebeurd. In december zal Hayabusa2 zijn ionenmotor weer opstarten om aan de terugreis naar de aarde te beginnen. Wanneer hij in december 2020 langs onze planeet vliegt, zal hij een capsule met het bodemmateriaal van Ryugu afstoten, die in Zuid-Australië moet landen. Mogelijk heeft de ruimtesonde op dat moment nog voldoende brandstof om nog een tweede planetoïde te gaan verkennen. (EE)