Meteoren-camera`s geplaatst bij Meteor Crater (Astronieuws)

De Lowell-sterrenwacht in Flagstaff (Arizona) heeft een nieuwe batterij videocamera`s voor het vastleggen van meteoren geplaatst nabij Meteor Crater, de 50.000 jaar oude en 1200 meter grote inslagkrater in het noorden van Arizona. Eerder werden al twee waarnemingsstations in gebruik genomen op de Lowell-sterrenwacht zelf en bij de iets zuidelijker gelegen Discovery Telescope van het observatorium. Meteoren (`vallende sterren`) zijn de kortdurende lichtverschijnselen die hoog in de aardse dampkring ontstaan wanneer een klein stof- of gruisdeeltjes uit het heelal met hoge snelheid de atmosfeer binnendringt. Komend weekend zijn er meer meteoren zichtbaar dan gemiddeld: in de nacht van zondag 12 op maandag 13 augustus valt de activiteitspiek van de jaarlijkse Perseïden-zwerm. De zestien videocamera`s (commerciële beveiligingscamera`s) leggen elke heldere nacht samen vrijwel de gehele sterrenhemel boven Meteor Crater vast. Wanneer gedetecteerde meteoren ook door andere stations zijn waargenomen, is het mogelijk om de driedimensionale baan van het binnenkomende gruisdeeltje te achterhalen. Het nieuwe waarnemingsstation maakt deel uit van het wereldwijde CAMS-netwerk (Cameras for All-sky Meteor Surveillance), dat geleid wordt door de Nederlandse astronoom Peter Jenniskens, die verbonden is aan het SETI-instituut en het NASA Ames Research Center. (GS)