Tijd om te racen voor Verstappen (Telesport Autosport)

Oh, wat was Max Verstappen blij dat hij eindelijk voor het echie achter het stuur van zijn RB14 kon kruipen. Met de twee vrije trainingen is de kop van het nieuwe Formule 1-seizoen er eindelijk af voor de Limburger. En daarmee ook - in ieder geval voor eventjes - de glazenbolvragen aan zijn adres. `Niet te veel vragen stellen a.u.b.`, smeekt Verstappen (20) het Nederlandstalige journalistengilde in Melbourne bijna. Met een nieuwe zonnebril op de neus in het aangename zonnetje is het uitstekend toeven in aanloop naar de Grand Prix van Australië, maar alle prognoses voor het nieuwe seizoen komen zijn neus inmiddels wel uit. Zeker als hij even daarvoor van de internationale media al zoveel vragen heeft gekregen, die hem de afgelopen maanden al zo vaak zijn gesteld. `We moeten het toch echt op de baan gaan zien. Daar moet het gebeuren. Ik kan wel allemaal mooie verhalen gaan ophangen, maar dat heeft geen zin. Niemand weet nog precies waar hij staat.`   Op een stoeltje op het terras tegenover de hospitality-ruimte van Red Bull is Verstappen bovenal zichzelf. Geen opsmuk, recht toe recht aan. Het is iets waar de lokale bevolking zo van houdt. Al staat Formule 1 daar dezer dagen niet op de eerste plaats. Meer dan 90.000 toeschouwers keken ´s avonds op Melbourne Cricket Ground naar de opening van het Australian football-seizoen. Over recht toe recht aan gesproken. Daarbij valt een handtekeningensessie vol dolenthousiaste fans op Albert Park, een paar uur nadat hij zichzelf, vader Jos, manager Raymond Vermeulen en personal trainer Jake Aliker naar het circuit heeft gereden, zelfs in het niet. Pas na de kwalificatiesessie van morgen kan Verstappen echt conclusies trekken over de manier waarop hij zich kan meten aan de andere twee topteams, Mercedes en Ferrari. De voorspelde regen (tijdens de race blijft het waarschijnlijk droog) zorgt wellicht voor nog betere papieren voor de jonge coureur. Wellicht dus, want ook dat staat nog in de sterren geschreven. ...