De ontwikkelingspsychologie was zijn passie, muziek was zijn levensbehoefte (Volkskrant Gezondheid & Wetenschap)

Hij speelde prachtig piano, maar het conservatorium vond hij te competitief. Als hoogleraar deed Van der Werff baanbrekend onderzoek. Kinderen werden niet alleen sterker van melk, zoals de boerenlobby met het door Dimitri Frenkel Frank verzonnen figuurtje van Joris Driepinter wilde doen geloven, ze werden er ook slimmer van. In 1967 verscheen het opzienbarende rapport Schoolmelk en intellectuele p