Djokovic in bloedhitte Australië: 'Gezondheid in het geding' (Telesport Tennis)

De grote Novak Djokovic zelf riep op tot bezinning. `We zijn een onderdeel van een industrie`, sprak de Serviër na een tennispartij in de verzengende hitte tegen Gaël Monfils, die bijna flauw viel van uitputting. Winnaar Djokovic: `Ergens moet er een grens worden getrokken.` Monfils, een Fransman met Afrikaanse roots, had het nog nooit in zijn leven zo moeilijk met de hitte als gisteren in de Rod Laver Arena. Daarin was het bijna 40 graden met een veel hogere gevoelstemperatuur, omdat het volle stadion een soort bakoven was geworden. `Het was moeilijk om adem te halen`, zei Monfils. `Dit was eigenlijk niet meer verantwoord. Ik vroeg de umpire of hij soepel wilde omgaan met de 25-secondenregel (de tijd tussen de rally´s, red.). Maar dat kon hij niet doen.` Bij de Australian Open worden de regels pas aangepast boven de 40 graden en dan moet er ook nog sprake zijn van een hoge luchtvochtigheid. Het sluiten van het dak boven de grote Arena was gisteren ook nog geen optie. Dat zou niet eerlijk zijn tegenover de ploeteraars op de buitenbanen. `Voelde alsof ik doodging` `Ik was duizelig in die tweede en derde set`, vertelde Monfils. `Een minuut of veertig voelde het alsof ik doodging. Dat lijkt me toch niet gezond meer. Nee, ik heb niet aan stoppen gedacht, maar wel een dokter laten komen. Die kon ook niet veel doen. Hij mag ook niet beslissen dat er na elke set vijf minuten pauze moet komen.` Djokovic was beter bestand tegen de hitte, maar keek af en toe ook glazig uit zijn ogen. Een paar uur later hield hij dus een pleidooi voor bezinning. `Ik weet dat er regels zijn, maar waarom mogen we onder deze omstandigheden niet even wat langer ademhalen na een lange rally? Soms moet een toernooidirecteur soepel durven zijn. Natuurlijk weet ik dat er tickets en televisietijd zijn verkocht. Als we niet spelen, zijn veel mensen niet blij. Maar als het gevaarlijk voor ons wordt, is de grens bereikt en moet er ingegrepen worden.` De Serviër, sinds ...