Geen Australian Open voor Schoofs en Kerkhove (Telesport Tennis)

Op de drempel van het paradijs werden ze tot struikelen gebracht. Bibiane Schoofs en Lesley Kerkhoe zijn er net niet in geslaagd het hoofdtoernooi van de Australian Open te bereiken. In de laatste ronde van het loodzware kwalificatietraject moesten ze een nederlaag incasseren. Na twee kletsnatte dagen kon er eindelijk weer in buiten worden getennist op Melbourne Park. De straffe wind verdreef in de meeste wolken en tegen de middag brak af en toe de zon door. Maar niet voor Kerkhove en Schoofs. Ze hadden in de eerste twee ronden van het plaatsingstoernooi veel indruk gemaakt, maar konden op het beslissende moment niet hun beste tennis laten zien. Kerkhove (26) moest buigen voor de 19-jarige Russin Anna Kalinskaya, de nummer 161 van de wereld. Dat was niet zo´n verrassing want de Nederlandse nummer 4 heeft een lagere ranking (175). Toch had een ommekeer erin gezeten, tijdens deze tweesetter: 6-4, 6-4. Kerkhove maakte bij 5-4 in de tweede set drie matchpoints van Kalinskaya onschadelijk en leek het initiatief over te nemen. Maar vanaf 5-5 was het toch weer de Russin die de fouten bij Kerkhove wist af te dwingen. Schoofs was even later nog minder dichtbij setwinst want ze verloor met twee maal 6-3 van de Servische Ivana Jorovic. Na drie games in tweede set werd de 29-jarige Nederlandse nog tijdens een zogenaamde medical timeout aan haar linkerenkel behandeld. Maar ook dat hielp niet om een ommekeer te bewerkstelligen. Haar negen jaar jongere tegenstander, die eerder ook al Arantxa Rus had verslagen, koerste met overtuiging af op het hoofdtoernooi. Schoofs en Kerkhove hebben het in Melbourne goed gedaan. Maar niet goed genoeg.