In het hoofd van Max (Telesport Autosport)

Een dag niet geracet is een dag niet gelachen. Het had een tegeltjeswijsheid op het toilet van Max Verstappen in zijn appartement in Monte Carlo kunnen zijn. Het Formule 1-seizoen wordt volgende week zondag in Abu Dhabi afgesloten, maar wat hem betreft had er twaalf maanden per jaar onafgebroken geracet mogen worden. `Of ik een adrenalinejunk ben? Ja, een beetje wel. Ik kan in ieder geval niet de hele dag op de bank liggen.` Hij beleeft zijn sport op geheel eigen, bijna onnavolgbare wijze. Ontspannen als het kan, gefocust als het moet. En vaak tijd voor een geintje. Daarom: een racedag in het hoofd van Max. Degenen die een half uur voor een Formule 1-race weleens een blik mogen werpen in de pitbox van Red Bull Racing, zien Max Verstappen doorgaans lachen met z´n engineers. Een grapje hier, een plaagstootje daar. Van enige wedstrijdspanning is weinig te merken. `Ik heb het niet zo, dat ik bij het opentrekken van de gordijnen ´s ochtends al met de race bezig ben. Integendeel zelfs. Pas op het circuit, als de helm opgaat, komt bij mij de focus. Dan betreed ik mijn eigen wereld en weet ik dat er moet worden gepresteerd. Maar wedstrijdspanning? Die voel ik als ik met de auto op de startgrid sta en de lichten aanspringen. Eerder niet. Tot dat moment kan er gerust worden gelachen, vind ik.` In de ontspanning en koelbloedigheid zit - naast zijn aangeboren talent - misschien wel z´n grootste kracht. Het stelde hem in staat om als tiener al binnen een mum van tijd uit te groeien tot een van de grootste attracties in het miljoenencircus van de Formule 1. `Met jezelf druk maken over zaken schiet je niet zoveel op. Kost alleen energie`, zegt hij in een afgelegen hoekje van de Utrechtse Jaarbeurs, waar hij woensdag een groot evenement van zijn sponsor Exact bijwoonde. `En lachen, dat geeft juist energie.` De start `Bij de korte tv-interviewtjes op de grid, luttele minuten voor de start, ben ik nog honderd procent ontspannen. Ik heb er ook geen problemen ...