Persoonlijke vendetta richting Verstappen (Telesport Autosport)

Gary Connelly hoeft voorlopig geen uitnodiging voor een verjaardagsfeest bij de familie Verstappen te verwachten. Volgens Max Verstappen heeft dit Australische lid van de wedstrijdleiding in de Formule 1 het duidelijk op hem gemunt. Dat werd volgens de woedende Limburger (20) opnieuw duidelijk in Austin, toen hij na een weergaloze inhaalactie bij Kimi Räikkönen werd bestraft met een tijdstraf van vijf seconden. Voor miljoenen televisiekijkers werd Verstappen vlak voor de podiumceremonie weggehaald, omdat hij zijn derde plaats moest afstaan aan de Fin. `Het is al de derde keer dat dit gebeurt met deze steward`, foeterde Verstappen, die er de nodige krachttermen uitgooide, over Connelly. `Ik heb hem toch al niet mee, dus ik hoop dat hij dit hoort.` Verstappen kreeg bijval van onder anderen zijn vader Jos, van teambaas Christian Horner en van Mercedes-adviseur Niki Lauda, die de beslissing om Verstappen na zijn gewaagde inhaalactie te straffen de `slechtste ooit` noemde. Dat Verstappen naar Connelly wijst, staat niet op zichzelf. De Australiër gaf de Nederlander vorig jaar in Mexico ook een `penalty`. Verstappen verremde zich toen, reed een stuk over het gras, maar was vervolgens niet van plan zijn derde plek af te staan aan Sebastian Vettel. Ook toen kwam dat hem op `vijf seconden` te staan en ook toen werd Verstappen op het laatste moment weggehaald uit het topdriekamertje. De Limburger voelde de bui vorig jaar in Japan ook al hangen, toen hij als tweede eindigde, maar het topteam van Mercedes een protest wilde indienen na een verdedigende actie van Verstappen ten opzichte van Lewis Hamilton. Connelly was ook toen een van de leden van de wedstrijdleiding, zou zelfs op eigen houtje naar de hospitality ruimte van Mercedes zijn gegaan en hebben aangedrongen op een protest. Mercedes trok die aanklacht later alsnog in. De houding van Connelly, die bekend staat als hardliner, een `objectieve` steward, werd toen duidelijk betwist. Dat ee ...