Politieke column: Eberhard en Nieuw-West (Amsterdam Centraal)

Amsterdam is verweesd sinds het overlijden van onze zieke burgemeester Eberhard van der Laan. Hij was er voor alle Amsterdammers, dus ook voor de bewoners van Nieuw-West. Toch knetterde het geregeld, want dit stadsdeel kende tijdens zijn burgemeesterschap tal van problemen. Hoe herinnert Nieuw-West zich Van der Laan? Eberhard van der Laan (1955-2017) wordt postuum alom geprezen vanwege zijn opmerkelijke mix van empathie en stevige dadendrang. Hij kon problemen hard aanpakken, maar hield altijd oog voor de menselijke maat. Een vroeg dossier waarbij hij beide talenten moest aanspreken, was de vluchtelingengroep Wij Zijn Hier. Hun zwerftocht door Amsterdam begon medio 2012 met een provisorisch tentenkamp aan de Notweg in Osdorp. Later kraakten ze onder meer een pand aan het Allebéplein.Bed, bad en brood Natuurlijk trad Van der Laan op tegen deze kraakacties, maar hij gedoogde Wij Zijn Hier ook geregeld, want het was lastig om hen ‘bed, bad en brood’ te bieden. Later zei de burgemeester tijdens een demonstratie voor zijn ambtswoning dat hij er was voor de vluchtelingen, maar dat hij de strijd aanging met politieke activisten die de Nederlandse wet niet respecteren. Als het om veiligheid ging, greep Van der Laan stevig in. Hij timmerde regelmatig een drugspand dicht in Nieuw-West en richtte zich met de Top-600 mede op de beïnvloedbare broertjes en zusjes van (vaak Marokkaans-Nederlandse) veelplegers. Ook radicalisering was een grote kwestie: meerdere jongeren uit Nieuw-West reisden af naar Syrië om te vechten voor Islamitische Staat. Er ging veel mis, waardoor de burgemeester onlangs genoodzaakt was om zijn topambtenaar te ontslaan. Debat in Argan Soms zocht Van der Laan echt de grens op: zijn druk op Stichting Argan in Slotervaart om najaar 2014 geen debat te organiseren met de omstreden salafist Okay Pala van Hizb ut Tahrir (uit vrees dat hij daarmee kwetsbare jongeren kon werven voor het jihadisme), kwam de burgemeester op kritiek ...