Arecibo-radiotelescoop is flink beschadigd door orkaan Maria (Astronieuws)

Dat de orkaan Maria flink heeft huisgehouden op het Caribische eiland Puerto Rico was al duidelijk. Inmiddels is gebleken dat ook de grote radioschotel van Arecibo de nodige averij heeft opgelopen. Persoonlijke ongelukken lijken zich daarbij niet te hebben voorgedaan. Het zal nog wel een tijdje duren voordat de schade aan de 305 meter grote radioschotel, die in een natuurlijke kom ligt, volledig is geïnventariseerd. Wel staat al vast dat een kleinere schotelantenne van de radiosterrenwacht als verloren moet worden beschouwd en dat de grote schotel fors beschadigd is. Door de storm is een 4,5 ton wegende, 36 meter lange antenne gebroken en van grote hoogte op de ontvangstschotel, die uit bijna 40.000 aluminium panelen bestaat, gevallen. Daarbij zijn meerdere gaten geslagen. Als gevolg hiervan zal de grote Arecibo-radiotelescoop hoe dan ook geruime tijd buiten gebruik zijn. De timing is ongelukkig. De Arecibo-radiosterrenwacht zit al een tijdje in de financiële zorgen. Of er nog fondsen kunnen worden aangeboord om de schade aan de grote radioschotel te repareren, is nog maar de vraag. (EE)