Zo gevaarlijk is een vakantie naar Noord-Korea (Metronieuws Reizen)

Waarom willen toeristen toch naar Noord-Korea? Het is de vraag die Noord-Korea-expert Remco Breuker van de Universiteit Leiden oproept, na de dood van een Amerikaanse student die in de dictatuur was veroordeeld tot dwangarbeid in een strafkamp. Otto Warmbier, de student, raakte in coma en overleed maandag. Warmbier was een avontuurlijk type. Geen wonder dat hij naar Noord-Korea wilde, zo stelde zijn vader, toen hij een aanbieding zag met de slogan: 'Dit is de trip waarvan je moeder wilt dat je 'm niet doet'. Het liep dramatisch af: Warmbier werd in januari 2016 opgepakt omdat hij een vlag zou hebben gestolen met daarop een propagandatekst. Hij werd veroordeeld tot vijftien jaar dwangarbeid. In het dwangkamp raakte hij al snel in coma. Afgelopen week werd hij vrijgelaten en naar de VS gevlogen, maar dat was te laat: maandag overleed Warmbier alsnog. Toeristen moeten buigen Warmbier is niet de enige die naar Noord-Korea op vakantie wil: elk jaar reizen een paar duizend westerse toeristen af naar de dictatuur. Hoogleraar Koreastudies Remco Breuker snapt niet waarom. `Ik ben er nog nooit geweest - ik kom vanwege mijn onderzoek naar het regime het land waarschijnlijk wel in, maar er niet meer uit. Maar ik wil er ook niet naartoe: het is een soort Disneyland voor westerlingen geworden, heel de dag aapjes kijken. Ik voel me daar heel ongemakkelijk bij.` Otto Warmbier. Foto: AFP Je moet bovendien buigen voor de beelden van de Noord-Koreaanse leiders, en daar een bloemetje bij leggen. `Bedenk wat voor signaal je daarmee aan de Noord-Koreanen geeft: ook een vrije westerling buigt voor de leiders.` Volgens Leonieke Glasbergen van jouwnoordkoreareis.nl help je de Noord-Koreanen juist door naar de dictatuur op vakantie te gaan. `Zij krijgen alleen maar een negatief beeld van het westen voorgeschoteld. Maar veel mensen hebben nog nooit een westerling gezien. Als je met die mensen praat, wordt er gelachen. Op die manier breek je het beeld, hoe klein de bijdrage ...