Robert (23) al zeven jaar vrijwilliger bij rampen (Metronieuws Eten)

Hij is pas 23 maar Robert Thielman heeft al flink wat vrijwilligerservaring op zijn cv staan. Sinds zeven jaar is de op Aruba geboren Eindhovenaar actief bij onder andere het Rode Kruis om mensen te helpen in rampgebieden. Inmiddels is het tijd voor een volgende stap: het milieu redden met een nieuw soort plastic. Robert begint zeven jaar geleden op Aruba met vrijwilligerswerk, waar hij is geboren en getogen. `Mijn ouders zeggen altijd dat je je best moet doen voor jezelf én voor anderen.` Wanneer een vriend van Robert vraagt of hij een keer meegaat naar het Rode Kruis om te helpen. Daar valt het kwartje voor Robert: `Op een dag dacht ik: ik doe even mee met het Rode Kruis.` Daar is hij vier jaar lang vrijwilliger, tot hij in Nederland gaat wonen voor zijn studie Chemie Food & Pharma aan de Avans Hogeschool in ´s Hertogenbosch. Orkaanseizoen Op Aruba helpt hij vooral tijdens het orkaanseizoen. `De ABC-eilanden liggen net buiten de hurricane belt, de gebieden waar orkanen langskomen. Maar we krijgen er wel altijd een klap van. Door bijvoorbeeld overstromingen moeten mensen hun huis uit.` Robert helpt dan met het opnieuw opbouwen van huizen, familie zoeken en daarvoor het evacueren. `Ons huis staat bovenop een berg, waardoor we er zelf veel minder last van hebben. Het zijn vooral de arme mensen die laag op het eiland wonen die het slachtoffer zijn.` Dat is niet iets dat je zomaar doet. `Ik het begin heb ik heel veel cursussen gedaan. Voor ambulancemedewerker, eerste hulp, psychologie, een rampencursus.` De jaren daarop reist hij de wereld over om te helpen in rampgebieden. `Dat is niet zo makkelijk als mensen soms denken. Het kost tijd en geld, de reizen zijn niet gratis. Ik heb een bijbaantje en al het geld gaat naar mijn vrijwilligerswerk toe.` Naast tijd en geld investeren, moet je sterk in je schoenen staan. `Je gaat naar rampgebieden waar je niet blij van wordt. Het is veel ellende. Mensen zijn gewond, of overlijden waar je bij bent. Je moet keiha ...