Onder 18-captain Fernandes: 'Ook wij hopen op het EK' (OnsOranje)

Ze keken elkaar 's ochtends bij het ontbijt eens goed in de ogen. De laatste interland van het seizoen stond op het programma voor Oranje onder 18. En daarvoor was de opdracht kraakhelder. "Het wordt tijd om te winnen." Uren later, pal na de 5-0 zege op Tsjechië, haalde aanvoerder Leandro Fernandes die woorden nog eens naar boven.  `We hebben elkaar gemotiveerd en opgejut om deze wedstrijd absoluut te winnen. Zodat we met een lekker gevoel dit interlandseizoen met Onder 18 konden afsluiten.` Enorme spirit Leandro Fernandes, captain Onder 18. Onder 18 slaagde glansrijk in die opzet. Na vijf gelijke spelen en een nederlaag was het in de zevende en laatste interland van het seizoen eindelijk raak. De generatiegenoten van Tsjechië werden in Lisse finaal ondersteboven gespeeld. Noa Lang scoorde driemaal, terwijl de overige treffers op naam kwamen van Justin Lonwijk en Ché Nunnely. `Vanaf het begin zijn we erop gevlogen. Met een enorme spirit en teamgeest`, keek middenvelder Fernandes terug. De 17-jarige Nijmegenaar, opgeleid bij N.E.C. en sinds 2013 spelend voor PSV, zag dat in aanvallend opzicht eindelijk alles op zijn plaats viel. `Dit was niet eens onze beste wedstrijd van het seizoen. Wel qua afwerking. In vorige duels lukte het ons niet de winst te pakken door persoonlijke fouten en concentratieverlies, maar vooral omdat we de kansen niet benutten. Dat lukte nu wel en kon iedereen zien dat we veel kwaliteit hebben.` Geen tussenjaar Hoewel er in de leeftijdscategorie Onder 18 geen EK wordt gespeeld en het team dit seizoen daarom louter oefeninterlands speelde, was de gedrevenheid bij het team groot. `Dit is onze opleiding voor Oranje onder 19. We beschouwden dit echt niet als een tussenjaar waarin we rustig onze wedstrijdjes konden spelen. Integendeel, iedereen in het team wilde er echt iets van maken, iedere wedstrijd weer.` Onze coach motiveert ons en maakt ons bewust van zaken. Zoals leven als een prof. Fernandes, die ...