Knokkend Oranje onder 19 boekt gewenste toernooistart (OnsOranje)

"Justin, Justin." Afgewisseld door "Kluivert, Kluivert." De onbetwiste publieksmagneet van het Nederlands elftal onder 19 jaar was tijdens de openingswedstrijd van het EK-kwalificatietoernooi zonder twijfel Justin Kluivert. En warempel, de populaire Ajacied speelde tegen Finland ook nog eens een beslissende rol in de fortuinlijke maar dikverdiende 1-0 zege.    Terwijl de 2.060 toeschouwers zich op Sportpark Marsdijk in Assen al verzoenden met een doelpuntloos gelijkspel, werd Kluivert twee minuten voor tijd door invaller Mitchell van Bergen over de linkerflank perfect de diepte ingestuurd. Waarna het Oranje onder 19 eindelijk een beetje meezat. Kluiverts lage voorzet werd namelijk door de Finse verdediger Juhani Pikkarainen ongelukkig achter diens eigen doelman geschoven: 1-0. Dure punten Zo`n eerste wedstrijd is en blijft lastig. Opluchting alom in het Oranjekamp dat de eerste drie winstpunten in de race naar het Europees kampioenschap dankbaar in ontvangst nam. `Natuurlijk zijn we opgelucht`, beaamde coach Maarten Stekelenburg met een glimlach. `Zo`n eerste wedstrijd op een toernooi is en blijft lastig. Verlies je, dan heb je een probleem. Speel je gelijk, dan zit je in het toernooi en als je wint, pak je meteen dure punten`, aldus Stekelenburg die in deze Eliteronde nogal wat vaste krachten moet missen. Hét gespreksonderwerp in de Nederlandse voetbalwereld was deze week Matthijs de Ligt. Zeventien jaar en door bondscoach Danny Blind opgeroepen voor Oranje. Dat betekende ook dat Onder 19 zijn aanvoerder razendsnel zag doorstromen naar het allerhoogste segment van het interlandvoetbal, met als consequentie dat het team deze week in Assen en Harkema zonder de vroegrijpe Ajacied het EK-ticket moet zien veilig te stellen. Ervaren achterhoede, ook zonder De Ligt Aanvoerder Rick van Drongelen. Het ontbreken van De Ligt tijdens de Eliteronde is echter niet de grootste aderlating voor Onder 19. In de achterhoede zit coach Stekelenburg ...