Van Avermaet: ´Kasseien liggen er vettig bij´ (Telesport Wielersport)

`Vettig!` Zo omschreef Greg Van Avermaet de staat van de kasseien in het Vlaamse land. Afgelopen woensdag verkende de olympisch kampioen voor een laatste maal het parcours van Omloop Het Nieuwsblad, de semi-klassieker die zaterdag het wielerseizoen in de Lage Landen opent. Vorig jaar zegevierde Van Avermaet in Gent, wat een voorbode voor een fantastisch seizoen bleek te zijn. `Het is gewoon belangrijk om in het begin van het jaar al een aansprekende koers te winnen`, benadrukt Van Avermaet, die overal waar hij een rugnummer opspelt het uiterste uit zichzelf wil halen. `Niet alleen neemt een snelle zege een beetje stress weg. Automatisch ga je in de daaropvolgende wedstrijden ook opener koersen. Het tekent verder dat je niveau direct goed is en meestal verbetert je conditie alleen maar wanneer je nog meer wedstrijden in de aanloop naar de belangrijke maand april rijdt.` Van Avermaet eindigde de afgelopen vijf jaar achtereenvolgens als vijfde, vijfde, tweede, zesde en eerste in de Omloop. `Ook nu zal ik weer mee spelen`, zegt hij overtuigd na een succesvolle week in Oman waar hij zichzelf twee keer serieus testte. Medio november brak Van Avermaet zijn enkel. `Daardoor ben ik bijna vier weken later aan mijn voorbereiding op dit seizoen begonnen. Ik hervatte mijn trainingen pas half december. Natuurlijk heeft het mijn aanloop naar het seizoen enigszins verstoord, maar niet dat het cruciale gevolgen heeft. Momenteel voel ik me eigenlijk bijna op hetzelfde niveau als vorig jaar. Door de natte en gladde kasseien zal het zaterdag vooral ook een taak worden om veilig in de finale te geraken.`