Cavendish blijft rechtop en zegeviert (Telesport Wielersport)

Mark Cavendish is door een zege in de openingsetappe van de Abu Dhabi Tour de eerste leider van de vierdaagse rittenkoers in het emiraat geworden. De sprinter van Dimension Date drukte na 183 kilometer tussen Baynounah Educational Complex en Madinat Zayed als zijn eerste zijn wiel over de streep. Hij hield André Greipel van Lotto-Soudal nipt achter zich. De sprint werd op precies een kilometer ontregeld door fikse valpartij. De kleine Australische sprinter Caleb Ewan van Orica-Scott was samen met Marcel Kittel (QuickStep-Floors) een van de slachtoffers. Zes renners kozen donderdag al vroeg de aanval. Manuele Mori (Emirates), Mirco Maestri (Bardiani), Artyom Zakharov (Astana), Kazushige Kuboki (Nippo), David Lozano (Novo Nordisk) en Artur Ershov (Gazprom) reden een voorsprong van maximaal vijf minuten bijeen. Het peloton bij de start van de eerst etappe. © EPA Kuboki, Zakharov en Mori hielden het langst stand, maar ook zij moesten op dertig kilometer van de streep buigen voor het op hol geslagen peloton. De sprintersploegen hielden het tempo vervolgens strak en het peloton denderde op het hoge snelheid naar de finish in Madinat Zayed. Op ongeveer vijf kilometer van de streep kwam Alberto Contador ten val. De Spaanse kopman van Trek-Segafredo kon echter snel een fiets van een teamgenoot overnemen, waardoor tijdverlies werd voorkomen.  Alberto Contador kwam donderdag met de schrik vrij. © EPA De tweede etappe wordt hoogstwaarschijnlijk opnieuw een prooi voor een sprint. De rit van Al Maryah Island naar Big Flag is 153 kilometer lang en volledig vlak. Zaterdag wordt de Abu Dhabi Tour beslist. Het peloton finisht dan op de ruim duizend meter hoge Jebel Hafeet.