De andere kant van Chili (Metronieuws Muziek)

Chili is een land van uitersten: warmte in de woestijn en ijzige kou bij de gletsjers. Lees ook: La dolce vita: op de lange latten aan de `latte´ De Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan was ooit de eerste Europeaan die Patagonië aandeed, tijdens zijn reis om de wereld in het jaar 1520. Vandaag de dag is het gebied nog altijd een indrukwekkende bestemming voor toeristen. Balmaceda, Coyhaique, Chacabuco, Aisen, Cerro Castillo, Tranquilo River: het zijn de steden die je langs ziet razen als je op de snelweg in het zuiden van Chili rijdt. Rivieren, besneeuwde bergen en eindeloze hoeveelheden schapen zie je wanneer je wat verder van de bewoonde wereld afraakt. In het noorden van Patagonië is het de natuur die je reis bepaalt. Afstanden worden hier niet gemeten in kilometers, maar in uren reistijd. Het is een kwestie van loslaten en één worden met de natuur. En één worden met de natuur, dat kun je doen op een van de talloze tripjes die georganiseerd worden in dit deel van Chili. Denk bijvoorbeeld eens aan een bezoekje aan het National Park Laguna San Rafael, waar je een werkelijk indrukwekkende muur van ijs van meer dan twintigduizend jaar oud kunt bekijken. De gletsjer is net zo hoog als een flat van dertig verdiepingen. De route naar deze ijsmuur begint in Puerto Chacabuco. We varen erheen met een zogenaamde Chaitén catamaran, die plaats biedt aan zo´n honderd passagiers. We zeilen ongeveer vijf uur voordat we op onze bestemming zijn: genoeg tijd voor lunch, een spelletje kaart, een diepzinnig gesprek of gewoon genieten van het fraaie landschap dat aan je voorbijtrekt. Na enkele uren op het schip doemt aan onze linkerkant de imposante muur van ijs op. Brokken ijs en kleine ijsbergen dobberen langs, terwijl we in groepen van acht met rubberboten richting de gletsjer gaan. En dan start het hoogtepunt van onze trip: we varen langs de ijsmuur en wanen ons in een andere wereld. De gigantische stukken ijs die ...