De reuzenadelaar van Midden-aarde (Kennislink Maatschappijwetenschappen)

De gigantische adelaars die in de `Lord of the Rings´ films boven het Nieuw-Zeelandse landschap rondvliegen zijn niet zo vergezocht als ze lijken. Ooit leefden daar echt adelaars die veel groter waren dan alle roofvogels die nu nog bestaan. In PLoS Biology verscheen deze week een artikel waarin onderzoekers aantonen dat deze giganten afstamden van een veel kleinere soort adelaar. Ze moeten in een zeer korte tijd van die kleine vorm naar hun uiteindelijke formaat geëvolueerd zijn.